Herkansingen, kwalificaties, B-finales … allemaal nieuwe termen. Is het u ook niet helemaal duidelijk hoe het nou allemaal in elkaar steekt? Hieronder volgt een korte uitleg van het nieuwe wereldbekersysteem, dat sinds vorig seizoen van kracht is.

Per World Cupwedstrijd worden vier afstanden verreden, de 1500, 500 en 1000 meter en een extra afstand. De extra afstand wisselt per wereldbekerwedstrijd. Tijdens de World Cup in Heerenveen is de 500 meter de vierde afstand. Per land mogen zes rijders aan de start verschijnen. Iedere rijder komt uit op twee afstanden, één afstand op de zaterdag en één op de zondag.

Kwalificatiedag
Op vrijdag worden er voor alle afstanden kwalificaties verreden. Aan het hoofdprogramma nemen 18 rijders (1500 meter) of 16 rijders (500 en 1000 meter) deel. Er worden tijdens de kwalificaties net zoveel rondes verreden, volgens het normale afvalsysteem, als nodig zijn om tot het juiste aantal rijders voor het hoofdprogramma te komen. Dit betekent dat op de 1500 meter meestal één voorronde wordt verreden. Op de 500 en 1000 meter worden minimaal twee voorrondes verreden. Het aantal voorrondes is afhankelijk van het ingeschreven aantal deelnemers.
Na de kwalificaties op vrijdag zijn 16 rijders op de 1500 meter en 14 rijders op de 500 en 1000 meter zeker van een plek in het hoofdprogramma. Er blijven dus per afstand twee plekken open.

Herkansingen
Alle rijders die zich niet hebben gekwalificeerd voor het hoofdprogramma krijgen zaterdag- en zondagochtend een nieuwe kans in de herkansingen (‘repechages’). Zij strijden via verschillende rondes voor een plek in de A-finale van die herkansingen. De beste twee rijders verdienen alsnog een plek in het hoofdprogramma van die middag. Schaatsers die vrijdag in de kwalificaties een diskwalificatie hebben gekregen, mogen op die afstand niet meer deelnemen aan de herkansingen.

Hoofdprogramma
In het hoofdprogramma wordt op de 1500 meter direct begonnen met de halve finales. Deze bestaan uit drie ritten. De eerste twee rijders per rit kwalificeren zich voor de A-finale (om plaats 1 t/m 6), de nummers drie en vier uit iedere rit komen in de B-finale (om plaats 7 t/m 12).
Op de 500 en 1000 meter worden drie rondes verreden, de kwartfinales, halve finales en de finale. De nummer één en twee van de halve finale uit beide ritten mogen in de A-finale strijden om de medailles. De nummers drie en vier uit deze ritten strijden tegen elkaar in de B-finale (om plaats 5 t/m 8).

Aflossing
Op vrijdag worden de voorrondes van de aflossing verreden. De beste 8 teams komen zaterdag in twee ritten tegen elkaar uit in de halve finales. Net als op de individuele afstanden wordt er gestreden om een plek in de A- of de B-finale. De finales worden op zondag verreden.

Programma World Cup Heerenveen (in het kort)

World Cupklassement
Per afstand wordt een World Cupklassement opgemaakt. Omdat de meeste rijders ervoor kiezen afwisselend op alle afstanden uit te komen, is het klassement niet zo realistisch. Er zijn maar weinig rijders die bijvoorbeeld op alle 500 meters aan de start verschijnen. Omdat de grote toernooien (Europese en wereldkampioenschappen) allroundtoernooien zijn over vier afstanden (1500, 500, 1000 meter en een grote finale over 3000m) willen de schaatsers in de voorbereiding wedstrijdritme opdoen op alle afstanden.

World Cupklassement aflossing
De beste 8 teams van dit klassement na zes afstanden plaatsen zich voor de wereldkampioenschappen in maart in Korea. Bij de dames staat Nederland momenteel op de zesde plaats. De Nederlandse heren staan negende.